明蒋伯海棠树干壶

　　在明代晚期的一批紫砂大家中，蒋伯就是其中的一位，他制作的海棠梅干壶，匠心独俱，寓意深刻，堪称一绝。

　　这件海棠树干壶，壶身正好为一段海棠树干；壶的嘴和把柄，也做成树枝形状，好似从海棠树干上伸向两侧的几根分枝；壶盖隐现在由树干形成的壶身之上。盖上的钮，又似一根弯曲延伸的短枝。在壶身上，还粘贴有从分枝上长出的若干海棠茎、叶，点缀其间，显得生机盎然。整体造型，酷似一段海棠树干，故而名曰海棠树干壶。更有意思的是，在组成壶身的树枝上有一只鹰，树下又有一只熊，因为“鹰”与“英”是谐音，“熊”与“雄”也是谐音，以此隐喻“英雄”，而海棠在古时有“美人”之说，因此，又有人称此壶为“英雄美人壶”。至于壶底上用楷书刻就的“万历癸丑”四字年款，表明该壶是公元1613年制成的。

　　作者蒋百，原名时英，字之敷。明代万历人，紫砂大家时大彬的弟子。与文人交往甚密，常和文学家、著名茶人陈继儒切磋壶艺，成为知交，陈氏遂改其字“之敷”为伯。清代吴骞的《阳羡名陶录》里说蒋伯为: “因附高流，讳言本业。”然他的作品雅而不俗，坚致严谨，后人誉称他的作品为“天籁阁壶”，视为瑰宝。